Thời điểm đó, một vị linh mục tên là Valentine đã bất chấp lệnh cấm, tự nguyện bí mật tổ chức lễ cưới cho các cặp đôi muốn kết hôn. Sau khi bị phát hiện, Hoàng đế đã ra lệnh bắt Valentine và ông đã bị hành quyết vào ngày 14 tháng 2 năm 269. Để tưởng nhớ tinh thần của Valentine, người ta đã lấy ngày 14 tháng 2 hàng năm làm ngày kỷ niệm ông. Ngày Lễ Tình nhân không chỉ nhằm tôn vinh tinh thần bảo vệ tình yêu của Valentine, mà còn là biểu tượng cho sự dũng cảm theo đuổi tình yêu của con người.Lễ Valentine bắt nguồn từ thời La Mã cổ đại vào thế kỷ thứ 3. Khi đó, Đế quốc La Mã thường xuyên xảy ra chiến tranh, Hoàng đế Claudius II muốn tăng cường quân đội nên đã ban hành quy định yêu cầu các thanh niên độc thân phải gia nhập quân đội để chiến đấu vì đất nước. Ông còn ra lệnh cấm đàn ông kết hôn.